Tipo di plastica
I contenitori per pasti usa e getta in plastica sono principalmente di due tipi: PP (polipropilene) e PS (polistirolo). Entrambi sono non-tossici, inodori e insapori. Il PP è relativamente morbido; generalmente, l'intervallo di temperatura utilizzabile va da -6 gradi a +120 gradi. È quindi particolarmente adatto per conservare piatti e pietanze calde, può essere riscaldato nel forno a microonde e può essere utilizzato anche per la cottura a vapore nella cabina a vapore. Il PP modificato consente un intervallo di temperatura utilizzabile controllato tra -18 gradi e +110 gradi; Le scatole per pasti realizzate con questo tipo di PP non solo resistono al riscaldamento fino a 100 gradi, ma sono anche adatte per la refrigerazione nel congelatore.
PS è più duro e trasparente, anche se tende a strapparsi. PS comincia ad ammorbidirsi quando la sua temperatura raggiunge i 75 gradi; pertanto non è adatto a contenere pasti o stoviglie calde. Tuttavia, il PS mostra prestazioni eccellenti alle basse temperature, rendendolo il materiale di confezionamento ideale per il gelato.
Per ridurre i costi, alcuni produttori di scatole per il pasto producono scatole utilizzando PP mentre realizzano i coperchi in PS. Il vantaggio di questo approccio è che il coperchio rimane trasparente e, poiché il PS è relativamente rigido, nella sua produzione è possibile utilizzare fogli più sottili, riducendo così i costi. Tuttavia, i consumatori che utilizzano tali prodotti devono essere consapevoli delle differenze tra i due materiali ed evitare rigorosamente di mettere l'intera scatola del pasto-coperchio incluso-nel forno a microonde per riscaldarla.
Tipo di cartone
Le scatole di cartone per fast food-sono prodotte utilizzando come materia prima cartone di pasta di legno sbiancata al solfato (in genere dal peso di 300–350 g/m²). Vengono prodotti attraverso una serie di processi-che ricordano la fabbricazione della lamiera-tra cui fustellatura-taglio, incollaggio, pressatura e modellatura. Per evitare perdite di olio o liquidi, la superficie è generalmente rivestita con una pellicola laminata o trattata con additivi chimici. Durante tutte le fasi di produzione e utilizzo, queste scatole rimangono non-tossiche e non comportano effetti negativi sulla salute degli esseri umani. Tuttavia, i severi requisiti di qualità del materiale in cartone comportano costi di produzione corrispondentemente più elevati.
Tipo a base di amido-
Scatole commestibili per fast food-a base di amido-come suggerisce il nome-utilizzano piante ricche di amido-come materia prima primaria. Questi materiali vengono combinati con fibre alimentari e altri additivi commestibili, quindi mescolati e impastati insieme. Il prodotto finale viene perfezionato utilizzando tecniche avanzate come la composizione biologica, la reticolazione dei polisaccaridi-e la chelazione degli ioni calcio. Con un intervallo di temperatura utilizzabile compreso tra -10 gradi e +120 gradi, queste scatole sono particolarmente adatte per contenere pasti e stoviglie calde; possono essere riscaldati tranquillamente nel forno a microonde e sono adatti anche per la refrigerazione nel congelatore.
Polpa-Tipo stampato
Questo tipo viene prodotto prendendo pasta di legno-o pasta derivata dalle fibre di piante erbacee annuali come canne, bagassa, paglia di grano e paglia di riso-sottoponendola a processi di spappolamento e purificazione, aggiungendo una quantità adeguata di ausiliari chimici non-tossici e infine modellando, essiccando, modellando, fissando, rifilando e sterilizzando il prodotto. Sebbene l’aspetto estetico di questi prodotti sia relativamente basso, la loro produzione contribuisce anche ad aumentare l’inquinamento delle acque reflue.
Tipo di fibra vegetale
In termini di vantaggi ambientali, le scatole di farina di fibre vegetali possiedono una netta superiorità. Sono prodotti utilizzando fibre vegetali estratte da materiali come paglia di riso, lolla di riso e bagassa come materie prime. Queste fibre vengono mescolate con ausiliari-tra cui agenti di stampaggio, leganti e-agenti resistenti all'acqua-formati utilizzando una macchina per lo stampaggio e successivamente sottoposte a fasi di post-lavorazione come asciugatura, modellatura e sterilizzazione. Questi sottoprodotti agricoli-vengono così trasformati in materie prime industriali, facilitando così l'utilizzo completo delle risorse agricole.
Scatole per pasti in plastica degradabili
La materia prima principale per questo tipo di contenitori per il pasto è la plastica degradabile. "Plastica degradabile" si riferisce alla plastica nella quale è stata incorporata una quantità specifica di additivi-come fotosensibilizzatori o amido-durante il processo di produzione. Di conseguenza, dopo che questi prodotti in plastica degradabile sono stati utilizzati e gettati nell'ambiente naturale,-dopo circa tre mesi di esposizione-si decomporranno dalle loro forme intatte originali in frammenti, contribuendo così al miglioramento ambientale.
Scatole per pasti completamente biodegradabili
Le scatole per pasti completamente biodegradabili rappresentano una categoria relativamente avanzata di prodotti eco-compatibili.
Sono prodotti utilizzando l'amido come materia prima primaria, miscelato con fibre vegetali in polvere provenienti da colture annuali e additivi specializzati e lavorati attraverso una combinazione di metodi chimici e fisici per creare contenitori per fast food-completamente biodegradabili. Poiché l'amido è un polimero biodegradabile presente in natura, sotto l'azione di microrganismi si decompone in glucosio e alla fine si decompone in acqua e anidride carbonica.
Inoltre, i materiali miscelati con l'amido sono essi stessi completamente biodegradabili; pertanto si può affermare che questi prodotti non hanno assolutamente alcun impatto negativo sull'ambiente.
Le fonti primarie dell'amido utilizzato come materia prima possono essere colture annuali come mais, patate, patate dolci e manioca.
Naturalmente la maggior parte delle materie prime utilizzate per realizzare prodotti completamente biodegradabili sono colture alimentari; non causano inquinamento ambientale e possono fungere da sostituto completo delle tradizionali scatole per pasti in schiuma.
